Las plantas han sido valoradas por las comunidades locales de América del Sur desde tiempos pre hispánicos, tanto para su uso dentro de la medicina tradicional como para su especial aprovechamiento dentro de ceremonias rituales. En la actualidad, las plantas medicinales siguen siendo utilizadas por amplios sectores de la población pues se han convertido en una verdadera alternativa a la medicina tradicional occidental, no solo por que su precio tiende a ser menor que los medicamentos de las farmacéuticas, sino por el auge de la medicina bionergética o no tradicional en la región.

Así mismo, un amplio segmento de estas especies está siendo exportado a otras regiones del mundo – especialmente Europa, Estados Unidos y Japón – donde son ampliamente valoradas por sus propiedades. Sin embargo, y debido a la presión existente tanto en el mercado local como en el internacional, se ha generado sobre este recurso un proceso de extracción insostenible en varias especies en particular, acrecentado por la destrucción de su hábitat, tales como, Duguetia glabriuscula, Krameria tomentosa y Dimorphandra wilsonii.

Ante este panorama, diferentes iniciativas a nivel mundial y regional han sido ejecutadas, incluyendo:

  • La estrategia mundial de Conservación de Plantas (Decisión VI/9 CBD COP6).
  • Guías de Conservación de Plantas Medicinales de la OMS/UICN/WWF.
  • Grupo de Especialistas de Plantas Medicinales – MPSG.
  • CITES y Plantas Medicinales

Las iniciativas

Por lo anteriormente expuesto, y ante la falta de articulación de Acciones prioritarias tendientes a la conservación y uso sostenible de las Plantas Medicinales en América del Sur (considerando que incluso se desconoce el grado de amenaza en la que se encuentran muchas de éstas especies) la Unidad de Especies de UICN-SUR promueve la participación de los diferentes actores involucrados en el tema a través de estrategias a nivel nacional y regional que promuevan la conservación de plantas medicinales - incluidas las relaciones con las poblaciones humanas.

Así mismo, apoya a los miembros del Grupo de Especialistas de Plantas Medicinales de la CSE/UICN con iniciativas relacionadas a la conservación de éstas especies y en el fortalecimiento de la sinergia entre los miembros de la Comisión de Supervivencia de Especies y la Oficina Regional. Finalmente se encuentra apoyando el desarrollo de Listas Rápidas para la pre evaluación del estado de amenaza de plantas en América del Sur en coordinación con el Programa de Especies de la UICN y bajo la Estrategia Mundial para la Conservación de Plantas de la CDB.

Para mayor Información:

Ximena Buitrón - Area de Biodiversidad UICN-SUR - ximena.buitron@sur.iucn.org
Arturo Mora - Unidad de Especies UICN-SUR - arturo.mora@sur.iucn.org