Les 7 régions ultrapériphériques (RUP) et les 21 pays et territoires d’outre-mer (PTOM) de l’Union Européenne possèdent une biodiversité d’une richesse exceptionnelle qui est actuellement fortement menacée par divers facteurs, dont le changement climatique.
Les écosystèmes qui s’y trouvent sont essentiels pour les besoins des populations de ces territoires, aussi bien en termes de subsistance que pour leur rôle majeur dans l’adaptation aux changements climatiques et à la diminution des risques pour les habitants.
C’est pour répondre aux forts enjeux de conservation des espèces et des écosystèmes de l’outre-mer européen et pour renforcer la collaboration entre les très nombreux acteurs qu’une conférence intitulée « L’Union Européenne et l’Outre-Mer : stratégies face au changement climatique et à la perte de la biodiversité », s’est déroulée en juillet 2008 à l’île de la Réunion. A l’invitation du Conseil Régional de la Réunion, de l’Observatoire National sur les effets du Réchauffement Climatique (ONERC) et de l’UICN et avec le soutien du gouvernement français dans le cadre de la Présidence française de l’Union Européenne, cette conférence internationale a rassemblé pour la première fois toutes les entités de l’outre-mer européen et s’est traduite par l’adoption du « Message de la Réunion ».
Le projet « Biodiversité, adaptation au changement climatique et coopération régionale dans l’outre-mer européen » est une contribution directe de la mise en œuvre des recommandations du « Message de la Réunion ».
