UICN - Union internationale pour la conservation de la nature

 

La pauvreté constitue la plus grande menace à la stabilité politique, la cohésion sociale et la santé de l’environnement sur notre planète. Cette vérité n‘est évidente nulle part ailleurs plus qu’en Afrique de l’Ouest où la plupart des gouvernements et communautés dépendent d’une ressource forestière en nette état de dégradation. Les causes en sommes nombreuses, mais à priori on connaît un cycle irrationnel de dégradation de forêts et de mouvements de populations. En effet, l’état des forêts d’Afrique de l’Ouest est contrarié par des activités humaines. D’un autre côté, la dégradation des formations ligneuses affecte négativement l’économique et le social de la sousrégion. Ce basculement entre dégradation de la forêt et déplacement de populations vers d’autres paysages forestiers encore plus fragiles est finalement la cause, plus que toute autre chose, de nombreux conflits sociopolitiques. La porosité des frontières des pays de la sous région et la tendance à la transhumance des populations de la sous région, facilitées par les processus d’intégration régionale n’ont pas aidé à résoudre la question de l’exploitation irrationnelle des forêts. En fait, l’intégration politique n’a pas été accompagnée par la mise en place d’un cadre régional pour la gestion intégré des ressources forestières. Par conséquent, les populations d’un pays exploitent les ressources d’un autre plus ou moins à volonté. C’est la conjugaison de ces facteurs qui entraîne la pauvreté toujours grandissante des économies ouest africaines dont la richesse et la santé sont intimement liées à leurs ressources naturelles existantes en général et à leurs ressources forestières en particulier.

 

Aussi, de manière générale, les activités forestières en Afrique de l’Ouest, sont menées de façon opportuniste et sporadique, manquant de planification participative aux niveaux national et régional et sans buts et objectifs clairement définis pour guider l’évaluation des résultats. Cela a souvent entraîné un manque de concentration et d’orientation. Par exemple, la participation des pays de la sous-région aux réunions importantes telles que le forum des nations unis sur les forêts est rare et opportuniste. Ceux qui participent ne peuvent pas partager leurs expériences et rapports de 2 missions faute de l’existence d’un cadre sous-régional consacré à ce sujet. Aussi, la plupart des initiatives sont entreprises de manière isolée sans tirer profit de l’expérience acquise dans des projets similaires soit dans le même pays ou dans des pays voisins ayant habituellement des conditions écologiques et socio-économiques similaires. De ce fait, les capacités institutionnelles développées restent insuffisantes face à la faiblesse de l’engagement et du soutien politiques. 

 

L’expérience a montré qu’un engagement politique au niveau régional entraîne l’engagement de la communauté internationale. L’absence d’un processus sous-régional sur les forêts amène les pays d’Afrique de l’Ouest à accorder moins d’attention à l’élaboration de politiques forestières nationales par excellence car celles-ci constitueraient l’exception plutôt que la règle. L’on pense que les pays ayant de bonnes politiques forestières vont perdre des opportunités commerciales au profit de ceux ayant des politiques moins rigoureuses due au fait que les exploitants forestiers illégaux qui “coupent et s’enfuient” faisant du commerce dans les marchés insensibles à l’environnement, vont abandonner les pays ayant développés des politiques forestières adéquates vers ceux qui n’ont pas encore découvert la valeur de leurs ressources forestières. 

 

Malgré cette situation apparemment morose, il existe une volonté politique avérée dans la sousrégion. La quasi-totalité des pays ont signés et ratifiés les conventions internationales concernant la gestion durable des ressources naturelles à l’instar de: la Convention sur la Diversité Biologique, la Convention sur les zones humides, et la Convention de Lutte contre la Désertification. La plupart des pays de la sous-région ont aussi conçus des politiques et des programmes forestiers et promulgués des lois qui sont à divers degrés d’application. Plus de 277,570 km² d’aires protégées contenant des forêts ont été jusqu’ici classées, alors que plusieurs initiatives de reforestation et d’afforestation sont en cours de réalisation pour divers objectifs. 

 

Bien qu’il y ait du progrès grâce aux efforts ci-dessus, la coordination au niveau régional, voire national, constitue un défi de taille. C’est pour cela que l’initiative du Dialogue sur les Forêts en Afrique de l’Ouest était lancée en 2005/6.

 

• Une consultation initiée par la FAO en 2005 dans trois sous-régions de l’Afrique (Afrique de l’ouest, Afrique de l’Est et Afrique Australe) a permis de faire l’état de la coopération en matière de forêts ;
• Une réunion internationale organisée en 2006 à Ouagadougou au Burkina Faso entre les partenaires internationaux et qui a confirmé le rôle de coordination générale, d’impulsion et de supervision politique réservée aux organisations sous-régionales à savoir de la CEDEAO et de l’UEMOA ;
• Une réunion des ministres en charge de l’environnement de l’Afrique de l’Ouest du 24 avril 2007 a recommandé à la CEDEAO et l’UEMOA en concertation avec les autres OIG de la sous région d’élaborer un document de dialogue sur les forêts ;
• Du 1er au 23 Juillet 2008 et du 08 Septembre au 11 Octobre 2008, une étude régionale portant état de coopération forestière sous régionale a été conduite par un consultant recruté par la FAO sous l’égide de la CEDEAO et de l’UEMOA, qui a effectué une mission dans les 15 Etats membres de la CEDEAO ;
• Un document du rapport d’études relatives au dialogue sur les forêts en Afrique de l’Ouest a été élaboré.
• Un atelier de validation technique par les experts des Etats membres de la CEDEAO organisée du 26 au 28 janvier 2009 à Accra (Ghana) a validé après analyse et amendement le document de base du dialogue sur les forêts en Afrique de l’Ouest.
• Plusieurs initiatives de relance du processus de Dialogue sur les Forêts ont été réalisées y compris une étude de cas, une rencontre informelle avec les experts en Côte d’Ivoire, et une rencontre avec la société civile environnementale au Ghana.
• Et tout récemment la réunion des Ministres en charge des forêts et de la faune des Etats membres de la CEDEAO tenue le 11 juin 2010 Cotonou (République du Bénin) a adopté formellement le document de base de dialogue sur les forêts en Afrique de l’Ouest et les Termes de Référence de l’étude portant sur la préparation d’un Plan de Convergence pour la Gestion et Utilisation durables des Ecosystèmes Forestiers en Afrique de l’Ouest.